El tabaco y la enfermedad periodontal

Dr. Giorgio Biseo

Odontólogo - Ortodoncista

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Puede parecer sorprendente y sin embargo muchos fumadores no están totalmente conscientes de los riesgos del tabaco. De hecho, un estudio realizado en 1999 indica que sólo el 29% de los fumadores sabe que el riesgo de infarto que corre es superior a la media.

Aunque la información sobre los problemas médicos asociados con el tabaco – como cáncer de pulmón, enfermedades cardiovasculares, nacimiento de bebés con bajo peso – está ampliamente difundida, a los fumadores muchas veces no parece que les interese.

Si es usted un fumador que se preocupa por los efectos que el tabaco puede causar en la salud, lo felicitamos. Estar al tanto y conocer la información sobre los efectos negativos del tabaco es ya un primer paso para dejar de fumar.

Es hora de dejar de fumar

Estudios recientes han demostrado que el tabaco es uno de los factores de riesgo más importantes en la manifestación clínica y desarrollo de la enfermedad periodontal (o periodontitis). Además, después que una persona se somete a un tratamiento periodontal o quirúrgico en la boca las sustancias químicas del tabaco pueden retardar el proceso de recuperación de los tejidos y hacer que el resultado del tratamiento sea menos predecible.

¿De qué manera el tabaco aumenta el riesgo de enfermedad periodontal? Un fumador tiene mayores probabilidades respecto a un no fumador de tener los siguientes problemas:

• Cálculo dental, o sea la placa bacteriana que se endurece en la superficie de los dientes y puede ser removida sólo con una limpieza dental profesional
• Bolsas profundas a nivel de las encías
• Pérdida del hueso y de los ligamentos periodontales que sostienen  los dientes

Si el cálculo dental no se remueve completamente y se queda bajo el surco gingival las bacterias en él contenidas destruyen el tejido de las encías; se van formando poco a poco bolsas periodontales en las que se acumulan bacterias dañinas. La enfermedad periodontal se sigue desarrollando si no se aplica ningún tipo de tratamiento. Las bolsas entre dientes y encías se vuelven más profundas, permitiendo que una mayor cantidad de bacterias destruyan otros ligamentos periodontales y el hueso. Otra consecuencia es que las encías pueden retroceder y los dientes parecen ser más largos. Si no se hace un tratamiento los dientes empiezan a moverse y a doler y pueden llegar a caerse.

Proteja su sonrisa

La investigación científica confirma que los fumadores pierden más dientes que los no fumadores. De hecho, según los datos de centros de control y prevención, sólo alrededor del 20% de las personas con más de 65 años que nunca han fumado han perdido los dientes, mientras que bien el 41% de los fumadores cotidianos con más de 65 años son edéntulos.

Además, existen estudios que muestran que los fumadores habituales no se recuperan igual de bien y con la misma rapidez con que lo hacen los no fumadores o ex fumadores después de someterse a un tratamiento periodontal. Sin embargo, la recuperación aumenta considerablemente si el fumador deja el hábito del tabaco antes de iniciar el tratamiento periodontal.

No sólo cigarrillos

Un estudio sobre fumadores de cigarros y de pipa realizado en enero de 1999 por el Journal of the American Dental Association indica que los fumadores de cigarros presentan una pérdida de piezas dentales y de hueso alveolar similar a la de los fumadores de cigarrillos. También los fumadores de pipa presentan los mismos niveles de pérdida de dientes.

Otros problemas bucales

Los investigadores han observado que los problemas siguientes son más frecuentes en las personas que usan tabaco:

• Cáncer bucal
• Halitosis
• Dientes amarillos y manchados
• Pérdida de piezas dentales
• Pérdida de hueso
• Pérdida del gusto
• Menos resultados positivos en el tratamiento periodontal
• Menos resultados positivos en los implantes dentales
• Recesión gingival
• Llagas en la boca
• Arrugas faciales

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