LA ORTODONCIA EN LOS NIÑOS
Dr. Giorgio Biseo
Odontólogo - Ortodoncista
Via Guido d'Arezzo, 2 Milano
tel. 02/43.58.95
INTRODUCCIÓN
Ortodoncia deriva de dos palabras griegas: ortho-, que significa recto o correcto, y odoús, diente. Se realiza un tratamiento ortodóncico para tener "dientes correctos".
Este artículo está escrito para los padres que están considerando la posibilidad de que su hijo haga un tratamiento ortodóncico; ha sido realizado para dar una información general y al mismo tiempo eficaz sobre la ortodoncia.
La mayor parte de los padres decide llevar a su hijo al consultorio de un ortodoncista por dos motivos: (1) el dentista les ha indicado que los dientes del niño no están correctamente alineados, un problema que a la larga influye en la salud y en la estabilidad de los dientes; y/o (2) están preocupados por el aspecto de la boca del niño. Algunos de los problemas más usuales son amplios espacios interdentales, dientes inferiores torcidos o una mordida profunda con protrusión dental o dientes de conejo. Un buen ortodoncista puede diagnosticar y resolver estos problemas.
Es perfectamente normal sentirse preocupados cuando se deben tomar iniciativas y probablemente los padres en este caso lo estén. A continuación, algunas de las preguntas más frecuentes de los padres cuando examinan la posibilidad de que sus hijos hagan un tratamiento ortodóncico. Esperamos que las respuestas ayudarán a entender mejor qué es la ortodoncia y cuáles son los resultados que se pueden lograr.
¿A qué edad se aconseja llevar a los niños al ortodoncista?
La mayor parte de los expertos en materia consideran que la mejor edad es alrededor de los seis o siete años. A esta edad se pueden detectar situaciones que, si son tratadas de inmediato, se pueden corregir fácilmente. Esto minimiza o elimina completamente la necesidad de intervenir en un futuro con tratamientos ortodóncicos más complejos y puede representar un buen ahorro en el costo total del tratamiento. Se recomienda no esperar hasta que el niño haya perdido todos los dientes de leche. Los beneficios de una corrección precoz en algunos casos son realmente significativos. Algunos problemas que se pueden resolver con relativa facilidad se complican si se espera a que el niño pierda todos los dientes de leche. El ortodoncista aconsejará cuál es el momento oportuno para iniciar un tratamiento ortodóncico interceptivo o correctivo en la boca de su hijo.
mordida abierta provocada por el empuje lingual
¿Qué es un ortodoncista?
El ortodoncista es un odontólogo que se ha especializado en el área ortodóncica gracias a un curso de formación específico y que se mantiene al tanto de los avances en el sector participando periódicamente a cursos de actualización. Durante el programa universitario se hacen tres años de materias de ortodoncia que permiten al especialista adquirir los conocimientos y la experiencia indispensables para ejercer la profesión.
¿Por qué algunos dientes se tuercen?
La falta de espacio, el hábito de chuparse el dedo, el uso inadecuado de la lengua, la pérdida prematura de los dientes de leche y una respiración oral debida a la inflamación de las adenoides o de las amígdalas son todos factores que pueden determinar una mala posición de los dientes. Y hay que añadir también los factores hereditarios.
dientes anteriores apiñados por hiperactividad del músculo mentoniano
¿Por qué debo preocuparme por la masticación de mi hijo?
Si los dientes no encajan bien pueden ocasionar problemas en la boca de su hijo con el tiempo. Muchas veces sucede que el dentista no puede hacer algunas obturaciones, coronas o puentes si antes el ortodoncista no ha hecho un tratamiento de correción de la posición de los dientes. Generalmente los dientes alineados y bien colocados en su base ósea son más sanos y se pueden mantener limpios con mayor facilidad, por lo que es probable que duren más tiempo en la boca del paciente. Además, se ha podido observar que algunas formas graves de maloclusión de las arcadas dentales están asociadas a patologías de la columna vertebral, pudiendo incluso determinar alteraciones en la curvatura . Y algunos tipos de cefalea, localizadas por ejemplo en las sienes o en la parte anterior de la oreja pueden estar relacionadas con maloclusiones dentales.
¿Qué papel juega el factor hereditario?
La hereditariedad es el fruto de una complicada combinación de factores. Aunque ambos padres tengan dientes perfectamente alineados el hijo podría tener los dientes torcidos si los caracteres hereditarios se combinan entre sí de una manera desfavorable (es usual que el niño tenga los dientes ni mejor ni peor que sus padres). Lo más conveniente es llevar a su hijo a la consulta del ortodoncista y seguir sus consejos.
¿Cómo puede el ortodoncista enderezar los dientes?
El movimiento dental se efectúa como reacción a una fuerza ligera. Dicha fuerza se aplica a los dientes gracias a un aparato ortodóncico que puede ser de diferentes tipos, removible o fijo (se adhiere a los dientes con brackets). El tipo de aparato depende de la edad del paciente y de los problemas que el ortodoncista debe corregir. El tratamiento puede requerir el uso de tracción extraoral, elásticos o aparatos de contención.
aparato ortodóncico para corregir el empuje de la lengua
¿Será doloroso?
Es normal que un diente duela un poco cuando se le aplican fuerzas para moverlo. De todas formas, es un dolor que debería desaparecer en dos o tres días. En las siguientes visitas de control las molestias serán más lieves, y serán siempre menores a medida che el tratamiento prosigue.
¿Puede hacer actividades extraescolares?
Es siempre aconsejable que los niños y adolescentes hagan actividades extraescolares. Sin embargo, si tienen aparatos ortodóncicos fijos es mejor no practicar deportes que requieran mucho contacto físico. La fonética puede cambiar un poco, pero sólo en los primeros días del tratamiento. Se debe considerar la ortodoncia como algo normal en una fase de la vida; algo que no debe impedir de manera alguna realizar las actividades acostumbradas tanto en la escuela como en el tiempo libre.
El aspecto, ¿será ridículo?
No. Las correcciones más sencillas se pueden realizar con aparatos que quedan completamente escondidos en el interior de la boca. Otros tratamientos más complejos pueden requerir el uso de brackets en los dientes para que se puedan mover hasta la posición deseada. El aparato no es otra cosa que el soporte físico que se usa para controlar el movimiento de los dientes: puede tener los tradicionales brackets metálicos cementados en los dientes u otros tipos más modernos y estéticos que se adhieren a la superficie externa del diente con un adhesivo especial. En algunos casos se pueden poner aparatos removibles de resina acrílica. Los brackets de cerámica, que tienen un color muy parecido al del diente, se ven menos y representan una alternativa estética a los de metal. Los más recientes son tan transparentes que el reflejo del diente natural no se altera. En todos los tipos de aparatos fijos la parte activa es el alambre que une los dientes entre sí. Hoy en día el uso de aparatos ortodóncicos está muy extendido y es bien aceptado por la mayor parte de los niños y jóvenes.
¿Cuánto tiempo durará el tratamiento ortodóncico?
La corrección del problema ortodóncico puede requerir sólo algunos meses en el caso de tratamientos para eliminar los espacios de los dientes anteriores, mientras que la duración es mayor si se trata de alinear dientes mal colocados o apiñados. Seguramente la duración del tratamiento es uno de los factores importantes, para el niño o adolescente, en la decisión. A grandes líneas se puede afirmar que un tratamiento normal puede durar entre un año y medio y tres años, dependiendo de la complejidad del caso.
¿Con qué frecuencia se hacen las visitas de control?
Las citas se programan en intervalos de dos a seis semanas, según la fase del tratamiento. Al inicio del tratamiento las consultas son más frecuentes; cuando el aparato ya está hecho las visitas se programan a intervalos mayores. El ortodoncista tratará, en lo posible, de evitar interferencias con las actividades escolares, aunque algunas veces las habrá. Los profesores generalmente se muestran comprensivos ante este incoveniente.
¿Cuánto costará?
El costo de un tratamiento ortodóncico puede variar según el tipo de aparato que se usa, de la complejidad del problema y de la duración de la terapia. El ortodoncista les explicará cuáles son los factores que determinan si el caso es sencillo o más complicado. Es usual que los consultorios propongan un programa de pagos que se reparte durante todo el período de tratamiento.
¿El seguro puede cubrir el costo del tratamiento?
Hoy existen pólizas de seguros que incluyen el costo del tratamiento ortodóncico. Para saber si su seguro lo cubre se recomienda pedir a la compañía la lista de las prestaciones médicas incluídas con antelación. Algunas compañias de seguros prefieren ver, antes del inicio del tratamiento, el diagnóstico y los programas de duración y pagos previstos. Muchas veces la contribución del seguro es parcial.
¿El resultado se mantiene estable en el tiempo?
Una estadística realizada entre los ortodoncistas de diferentes regiones indica que los resultados alcanzados mantienen una estabilidad del 95%. Los dientes, como todas las partes del cuerpo, cambian y se adaptan continuamente. Una vez completado el crecimiento la estabilidad aumenta; la relación entre los maxilares que influyen en las características faciales tiende a mantenerse estable durante toda la vida. Sin embargo, algunos modelos faciales podrían modificarse también después de la adolescencia. Es conveniente que el ortodoncista explique si el caso específico puede pertenecer a esta categoría. LEl uso escrupuloso de un aparato de contención cuando termine el tratamiento reducirá al mínimo los movimientos o la recidiva.
Si necesitan aclarar o profundizar algunos de los puntos tratados no dude en contactar a su ortodoncista.